CONCEPTO
Una quemadura es el resultado del impacto del calor en la piel y tejidos subyacentes.
La gravedad de la quemadura viene determinada por diversos factores, entre los que destacan:

• Extension: el limite se encuentra en el 25% para los adultos y en el 15% para los niños (< 14 a) y ancianos (> 60 a).
• Edad: los niños y ancianos tienen mayor riesgo debido a su mayor labilidad organica.
• Profundidad: las quemaduras son tanto mas graves cuanto mas profundas sean, debido a la mayor incidencia de infecciones y secuelas que originan.
• Patologia previa: la existencia de esta situacion ensombrece el pronostico.
• Lesiones asociadas: la coexistencia de quemaduras con politraumatismos, inhalacion de gases y onda expansiva, entre otros, agravan el pronostico.
• Localizacion: las quemaduras ubicadas en el craneo, la cara, el cuello, la axila, las manos, los genitales y los pliegues de flexo extension requieren tratamiento especializado.

TIPOS
Las quemaduras se pueden clasificar de diferentes formas: segun el agente causante, por la profundidad de la misma y por la extension que abarca.
Segun el agente causante podemos encontrar:

• Térmicas: por la accion directa del calor.
• Quimicas: producidas por agentes quimicos de tipo corrosivo.
• Electricas: su manifestacion mas grave es la electrocucion.

Segun la profundidad, clasicamente se distinguen tres grados.

1er Grado.- involucran la epidermis unicamente y se caracterizan por eritema cutaneo y dolor moderado. El daño tisular es minimo y las funciones protectoras de la piel, las cuales estan localizadas en la dermis, permanecen intactas. El síntoma mas importante, que es el dolor,usualmente se resuelve en 48-72 horas. En 5 a 10 dias el epitelio dañado se descama, sin dejar cicatriz residual. Las causas mas comunes son la sobreexposicion al sol y la exposicion breve a liquidos calientes.
2do Grado.- Las quemaduras de segundo grado involucran toda la epidermis y grados variables de la dermis. Es caracteristico de este tipo de quemaduras la formacion de vesiculas. Son muy dolorosas, debido al numero de terminaciones nerviosas viables y expuestas. Una lesion de este tipo cicatriza en 7-14 dias mediante la regeneracion de epitelio a partir de las celulas epiteliales de los foliculos pilosos, glandulas sudoriparas y otros apendices dermicos.
Las de 2do grado medianas a profundas tambien cicatrizan en forma espontanea, pero la re-epitelizacion es extremadamente lenta. El dolor esta presente pero en menor grado que en las mas superficiales debido a que el numero de terminaciones nerviosas remanentes viables es menor. Las perdidas de liquido y los efectos metabolicos de las profundas son esencialmente los mismos que las de tercer grado.
3er Grado.- Las quemaduras de tercer grado involucran la destruccion de toda la epidermis y la dermis, sin dejar ningun resto epitelial que permita la re-epitelizacion. Este tipo de herida no epiteliza y solo puede cicatrizar mediante la contraccion de la herida o injertos de piel. La ausencia de sensacion dolorosa en este tipo de quemaduras se debe a la destruccion de las terminaciones nerviosas.
4to Grado.- algunos autores describen un cuarto grado de profundidad denominada tambien subdermica que afectaria a estructuras subyacentes, tales como huesos, musculos, tendones, nervios y articulaciones. Siendo el aspecto similar a las de tercer grado.

Para saber la extension que abarca una quemadura se utiliza la regla de los 9. Este calculo se realiza exclusivamente en las quemaduras de segundo y tercer grado.

Esta regla hay que adaptarla en el caso del paciente pediatrico segun la edad.

A titulo orientativo, tambien nos podemos guiar por la palma de la mano de la propia victima que representa el 1% de su superficie corporal.

Otro dato que suele ir asociado a las quemaduras son las lesiones por inhalacion
La quemadura inhalatoria representa un dato severo y significativo para el paciente, pudiendo incrementar su mortalidad hasta en un 60 %. El tracto respiratorio puede interesar las vias aereas superiores, inferiores y el parenquima pulmonar.

Se sospechara la presencia de quemadura inhalatoria en todos aquellos pacientes que presenten los siguientes signos clinicos:

• Quemaduras faciales
• Perdida vello nasal
• Faringe eritematosa
• Esputo carbonaceo
• Inconsciencia y estupor despues de un incendio en ambientes cerrados.

Las manifestaciones clinicas varian con el tiempo despues del daño inicial. Asi, el primer estadio es el que ocurre en las primeras 36 horas y se caracteriza por diferentes grados de hipoxia. La manifestacion clinica del segundo estadio es el edema pulmonar, que aparece sobre la primera semana despues del daño inicial. A este tipo de lesion hay que añadir la exposicion a productos gaseosos procedentes de la combustion que pueden afectar gravemente a la funcion respiratoria, incluso en ausencia de lesion al parenquima pulmonar. Entre los gases mas frecuentes nos podemos encontrar el monoxido de carbono, un gas inoloro con una afinidad a la hemoglobina unas 210 veces superior que el oxigeno producido por la combustion incompleta de sustancias que contienen carbon. Su sintomatologia inicial es dolor de cabeza, nauseas, vomitos y perdida de la habilidad manual. Estos sintomas iran en aumento segun crezcan los niveles de carboxihemoglobina hasta producir el coma y finalizar con la muerte. La combustion de otros materiales sinteticos, sobre todo a altas temperaturas, libera cianuro. La inhalación puede causar un cuadro de grave intoxicacion. Para alcanzar dosis letales (1 mg/l) se requieren dias de exposición. Todo paciente que proceda de un incendio y presente una acidosis metabolica persistente, debe hacer sospechar de una intoxicación por cianuro.

¡QUE HACER EN LA ESCENA?

Elimina la funte de la quemadura:

• Para, acuéstate y da vueltas en el piso, o apaga el fuego con una cobija de lana.
• Si su ropa está en llamas, quítatela. Mantén la calma y trata de no respirar el humo.
• Lávate con agua. Pero ten cuidado de no quedar completamente mojado. Incluso si hace calor, te puedes enfriar peligrosamente debido al daño en la piel, la cual regula el calor corporal.

Decide qué tan grave es la quemadura. Necesitas ayuda inmediata:

• Si has inhalado humo, o fuiste quemado alrededor de la nariz, boca o cuello, o si te cuesta trabajo respirar.
  Si una quemadura con ampolla está en las manos, pies, cara, cualquier articulación o los genitales.
• Si la quemadura con ampolla es grande o si va completamente alrededor de un miembro.
• Si tienes una quemadura con ampolla y huesos partidos en cualquier parte del cuerpo.
• Si la quemadura es profunda (3er grado).
• Si hay algún cambio en tu estado mental, tal y como delirio, alucinaciones, delirios etc.
• Si tiene fiebre alta o en aumento (más de 101.5ºF/38.6ºC), o una línea roja desde el área de la quemadura hacia el centro del cuerpo.
• Si pareces estar deshidratado pero no puede tomar líquidos por vía oral – recuerden que mientras más pequeña sea una persona será más facil perder líquidos y más difícil reemplazarlos.

Quemaduras pequeñas que no forman ampollas (primer grado)

Para aliviar el dolor y disminuir el daño causado por una quemadura pequeña, pon la parte del cuerpo en agua fría de inmediato. No se necesita ningún otro tratamiento. Toma aspirina para el dolor.

Quemaduras que causan ampollas (segundo grado)

• No rompas las ampollas.
• Lava suavemente con jabón y agua limpia.
• Limpia la herida y cambia el vendaje cada vez que se ensucie o cada día hasta que la quemadura haya curado.
• Si la venda está pegada, puedes quitarla remojándola en agua salada tibia (una cucharadita de sal por 1 litro de agua).
• Si las ampollas se rompen, trata la herida de la misma manera, pero con más cuidado de mantenerla limpia y cubierta.
• Nunca aplique grasa o mantequilla.

Es muy importante mantener la quemadura lo más limpia posible. Cúbrela para protegerla del mugre, el polvo y las moscas.