La fiebre en si no es una enfermedad sino el signo de algún padecimiento e indica que algo esta pasando en el organismo, por esto mismo siempre hay que prestarle atención. La fiebre es considerada casi cono un fantasma en la niñez, su sola aparición puede sumir a los padres en la angustia. El peligro de angustiarse es que suelen tomarse malas decisiones como la auto medicación. De esta manera se enmascara la llamada de alerta del cuerpo por medio de la temperatura corporal alta.

Temperatura corporal

El hombre, en condiciones normales, tiene una temperatura corporal prácticamente constante independientemente de los cambios térmicos ambientales.
La temperatura promedio del cuerpo humano, normal, es de 37ºC (medida en la boca, oral), con límites en 36,4ºC y 37,4ºC.
A la hora de determinar la temperatura corporal, hay que asegurarse de que el termómetro esté en buenas condiciones, de que esté correctamente colocado y debe tenerse en cuenta situaciones que pueden causar variaciones térmicas, como la presencia de sudación y schok que causan vasoconstricción periférica en las tomas axilares, la toma de bebidas frías que bajan la temperatura bucal y el tabaco y la masticación, que la suben.
Existen muchos factores orgánicos y del medio en que nos movemos que la afectan durante el día. Pueden influir:

• Factores físicos como el calor y el frió.
• Embarazo, durante el primer trimestre de gestación.
• Factores hormonales: ciclo circardiaco día-noche

El que la temperatura corporal muestre escasas variaciones en el hombre, se debe a que éste dispone de unos mecanismos reguladores que le permiten esta independencia térmica. Básicamente, dichos mecanismos se agrupan en 3: producción de calor, pérdida de calor y control de la temperatura.

Producción de calor Basalmente, la producción de calor está relacionada con el metabolismo celular que genera 1 600 calorías, mediante la acción enzimática y el estímulo de las hormonas tiroideas. Las fuentes principales se encuentran en el aparato digestivo, el hígado y los músculos. Una vez generado el calor se distribuye por todo el organismo a través de la circulación de la sangre.

Pérdida de calor

La cantidad de calor perdida está en relación con los cambios de la vascularización de la superficie corporal, produciéndose vasodilatación periférica cuando aumenta la temperatura corporal, con lo que se facilita la pérdida por conversión y evaporación. La evaporación está relacionada con la humedad atmosférica, disminuyendo cuando aumenta ésta.

Mecanismos de control

El termostato hipotalámico está ajustado a una temperatura de 37 ± 0,2 oC y modifica su actividad neuronal al recibir diversos estímulos que pueden proceder de la piel. En los sistemas de regulación de la temperatura corporal intervienen activamente el sistema endocrino, como parecen demostrar los cambios térmicos que se producen en la mujer durante el ciclo ovulatorio.

Fiebre: causas más importantes

Las causas mas importantes que suelen ser los generadores de la alarma corporal expresada por medio de la fiebre son:

• Virus.
• Bacterias
• Hongos
• Parásitos
• Infecciones de la garganta
• Infecciones en las vías urinarias
• Enfermedades inmunológicas
• Artritis reumatoidea
• Golpe de calor

Mecanismo de produccion de la fiebre

Diversos estímulos inducen fiebre y estos pueden tener un origen variado, así, pueden desencadenarlos bacterias y sus endotoxinas, virus, levaduras, reacciones inmunológicas, hormonales, etcétera. Todos estos agentes desencadenantes constituyen lo que se conoce como pirógenos exógenos y se piensa que actúan mediante un pirógeno endógeno. Este pirógeno endógeno es idéntico a la interleucina 1 (IL-1). Tiene un peso molecular de 15 000 y se libera en el sistema mononuclear fagocítico, donde es sintetizado tras el estímulo del pirógeno exógeno que libera un gen reprimido contenido en la célula.
La IL actúa induciendo la síntesis de prostaglandinas E (PgE), a partir del ácido araquidónico procedente de las membranas celulares. Estas prostaglandinas, especialmente la PgE1, parece que actúan al inducir las síntesis de AMPc.
Cuando la IL-1 se pone en contacto con las neuronas del área preóptica del hipotálamo, actúa sobre el termostato elevando su nivel.
En ese momento se produce la activación del mecanismo de control aumentando la producción de calor muscular por escalofríos y disminuyen do las pérdidas térmicas por vasoconstricción cutánea. La temperatura aumenta hasta que la sangre que circula alcanza el nuevo nivel que después se mantiene por equilibrio entre producción y pérdida a un nivel superior al basal.

FIGURA. Mecanismo de producción de la fiebre.

Manifestaciones clínicas de la fiebre

La fiebre es la elevación anormal de la temperatura corporal como respuesta a una agresión física, química u orgánica en diferentes condiciones o enfermedades. Deben ser atendidas cualquier manifestación por encima de los 37,4ºC hasta los alarmantes 40ºC. Por encima de los 40ºC existen riesgos de daño cerebral irreversible, pues a esa temperatura comienzan a dañarse las estructuras de las proteínas.
Los signos y síntomas que pueden acompañar la fiebre a son:

• Dolor de cabeza
• Deshidratación
• Pilo erección
• Ojos llorosos
• Dolor de oídos
• Agotamiento
• Somnolencia

Importancia clínica de la fiebre

Tratamiento medicamentoso

• AAS 0,3-0,5 g cada 4 horas.
• Salicilato de lisina 0,3-0,5 g cada 4 horas.
• Paracetamol 0,5 g cada 4 a 6 horas.
• En niños nunca ácido acetilsalicílico (el principio activo de la aspirina) para tratar la fiebre porque puede provocar una enfermedad llamada síndrome de Reye. El síndrome de Reye es una enfermedad grave capaz de causar la muerte. .
  

• Administrar antipiréticos regularmente cada 4 horas.
• Si hay escalofríos y temblores resistentes, usar sales de calcio por vía intravenosa; sulfato de morfina 10 a 15 mg por vía subcutánea y clorpromacina parenteral.

Tratamientos en casa para fiebre leve

Debe desterrarse la costumbre tan arraigada en algunos médicos y en muchas personas que se automedican, de prescribir antibióticos ante la aparición de cualquier proceso febril. En cuanto ante los antitérmicos, antes de administrarlos debe tenerse en cuenta que pueden causar sudación profusa y en ocasiones hipotensión y crisis de escalofríos.

Hidratación:

• beba abundante agua

Medidas físicas

• Hacer reposo
• Usar ropa cómoda y ligera, debe usar ropas livianas, holgadas o desnudar
• Si se encuentra acostado, aunque tenga escalofríos, evite cubrirse totalmente, utilice una sabana o un cobertor ligero, será suficiente.
• Baño de esponja con agua tibia, si la temperatura va en ascenso.
• Emplee una toalla húmeda sobre la frente para atenuar el dolor de cabeza.
• Revise la temperatura corporal cada treinta minutos.
• Si consume algún medicamento no recetado debe ser un antipirético.
• No siempre es necesario tratar estados febriles con temperaturas menores a 38°
•  No es necesario tratar de normalizar por completo la temperatura corporal
• Es necesario tratar la fiebre :
  • En menores de 3 años
  • En menores de 6 años con antecedentes de convulsiones febriles
  • En la enfermedad por calor o en el golpe de calor
  • Cuando ocasiona malestar intenso

• En los menores de 6 meses mantener el pecho exclusivo.
• Temperatura ambiente: debe ser confortable, alrededor de 20° o 21°
• Reposo: evitar las actividades que generan calor (jugar, correr o saltar)
• Hidratación: ofrecer agua a libre demanda del niño, respetando la sed
• Alimentos: deben ser ricos en calorías y ofrecerlos respetando la inapetencia inicial que suelen presentar
• Afecto: el niño necesita ser acompañado y reconfortado